A característica mais comum (e mais óbvia) da perda auditiva é a incapacidade de ouvir os sons em volumes baixos. Entretanto, para os que sofrem com a surdez, os danos nas vias auditivas acabam trazendo outros sintomas, como o zumbido e o recrutamento.
O recrutamento, de nome meio esquisito, costuma ser desconhecido da maioria das pessoas, mas representa um dos maiores desafios no tratamento da surdez.
O que é o recrutamento? De onde ele surge? Como combatê-lo?
O Fenômeno do Recrutamento
Essas células ciliadas constituem a parte mais frágil da nossa audição, estando sujeitas a lesões de diversas causas: genéticas, infecciosas, inflamatórias, tóxicas ou por excesso de barulho. Infelizmente, as células ciliadas dos seres humanos, quando lesadas, não são capazes de se regenerar.
Quando as células ciliadas são danificadas surge a surdez sensorioneural. Ao receber as ondas sonoras, essas células lesadas são incapazes de transformar a vibração mecânica em estímulos elétricos, surgindo a perda de audição.
Diante desse quadro, especialmente nas surdez de sons agudos, nosso sistema auditivo passa a recrutar células ciliadas vizinhas para ajudar na função daquelas defeituosas.
É importante dizer que algumas células ciliadas são responsáveis por captar os sons mais graves e outras, os mais agudos, de acordo com sua localização dentro da cóclea. Ao recrutar outras células ciliadas para captar frequências diferentes das suas originais, cria-se um estímulo auditivo exagerado e deturpado, sentido pelo paciente como “alto demais” e desconfortável. Isso acontece em pessoas que possuem surdez moderada, severa ou profunda e que possuem células ciliadas parcialmente lesadas.
Nas pessoas com lesão total e consequente anacusia (nenhuma sensação auditiva) não há recrutamento. Nos quadros de surdez condutiva, como na otosclerose ou nas otites, o recrutamento também não acontece.
O exemplo típico acontece quando o deficiente auditivo, usuário de aparelho ou não, não é capaz de escutar um som mas, ao aumentar um pouco o volume (da voz, da televisão ou de qualquer outra fonte sonora) ele passa a achar o som alto demais, ou mesmo insuportável.
Dessa maneira, nos portadores de surdez sensorioneural, o recrutamento diminui a faixa auditiva entre os sons de volume baixo e alto. Assim é interessante ressaltar que, se pelo seu lado mais conhecido a surdez causa uma perda de audição dos sons mais baixos, através do recrutamento ela também cria uma “perda” dos sons mais altos.
Soluções para o Recrutamento
A maioria dos pacientes com recrutamento é portadora de surdez sensorioneural moderada ou severa.
Nessa faixa de perda auditiva, os aparelhos auditivos (AASI) costumam ser a melhor opção de tratamento. Entretanto, a amplificação sonora gerada pelos AASI pode acabar causando o recrutamento, dificultando muito a aceitação dos mesmos e complicando ainda mais o tratamento.
Diante dessa dificuldade, surgem pelo menos 3 estratégias para lidar com o problema:
- Orientação aos pacientes e às pessoas que convivem com eles: É importante entender que não basta falar alto para que o portador da surdez sensorioneural possa entender bem. Na verdade, diante de alguém que tenha recrutamento, aumentar demais o tom de voz pode ser o maior problema. Ao invés disso, modular o volume da voz, falar pausadamente e olhando diretamente para a pessoa pode ser bem mais efetivo.
- Tecnologia de compressão sonora dos aparelhos auditivos: Os AASI modernos não param de ganhar complexidade tecnológica. É assim que eles se tornaram capazes de lidar também com o recrutamento. Através da tecnologia digital, os AASI são capazes de limitar o ganho de volume de forma individualizada, por canais de frequência, minimizando ou anulando os efeitos do recrutamento.
- O implante coclear surge como uma excelente opção de tratamento diante de quadros mais sérios de surdez e com recrutamento mais intenso. Como o implante substitui o mecanismo das células ciliadas na conversão de energia vibratória em impulsos elétricos, o fenômeno de recrutamento deixa de existir.
Grande parte dos pacientes com deficiência auditiva se sente frustrada em algum momento dos seus tratamentos. Buscar informações, entender suas particularidades e descobrir a melhor estratégia diante do seu problema é dever de cada um. Para os que sofrem com a surdez, compreender o fenômeno do recrutamento é fundamental nessa empreitada.