Por que sentimos pressão no ouvido em mudanças de altitude quando estamos num avião? A sensação de ouvido “tampado” ou pressionado durante voos, viagens de serra ou até mesmo em elevadores muito rápidos é extremamente comum e, em grande parte das vezes, passageira. Ainda assim, pode ser bastante incômoda — e, para algumas pessoas, recorrente.

O que está por trás desse fenômeno é uma diferença de pressão entre o ambiente externo e o ouvido médio. Nosso ouvido médio é uma cavidade preenchida por ar, conectada ao nariz por meio da tuba auditiva (ou trompa de Eustáquio). Essa estrutura tem a função de equilibrar a pressão entre o que está fora e dentro da orelha. Quando esse equilíbrio não acontece rapidamente, o tímpano pode se retrair ou expandir, o que provoca a sensação de abafamento, dor ou até zumbido.

Embora natural, esse mecanismo pode se tornar desconfortável ou problemático, principalmente em pessoas com predisposição — e é sobre isso que explico a seguir.

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Pressão no ouvido: quem sente mais esse incômodo?

Pacientes com rinite, sinusite, gripes ou alergias respiratórias estão entre os mais propensos a apresentar esse tipo de sintoma. Isso acontece porque a tuba auditiva depende de uma boa ventilação nasal para funcionar corretamente — algo prejudicado quando há inflamação ou obstrução.

Crianças também sofrem mais com isso, já que a anatomia da tuba auditiva infantil favorece o acúmulo de secreções e dificulta a drenagem.

Além disso, há pacientes que têm o que chamamos de disfunção tubária: a tuba auditiva não consegue equalizar a pressão adequadamente, especialmente durante mudanças bruscas de altitude.

Como aliviar a pressão no ouvido?

Algumas manobras simples costumam ajudar bastante:

• Bocejar ou mastigar chiclete: movimentos que estimulam a abertura da tuba auditiva;
• Engolir saliva ou tomar goles de água: o simples ato de deglutir pode equilibrar a pressão;
• Uso de descongestionantes nasais: indicados em casos de congestão importante, sempre com orientação médica.
• Manobra de Valsalva: com o nariz tampado e a boca fechada, forçar levemente a saída de ar. Deve ser feita com cuidado e apenas quando necessário;

Atenção: evite a manobra de Valsalva se estiver com secreção nasal abundante, pois ela pode acabar levando esse conteúdo para dentro do ouvido médio, o que pode ocasionar ainda mais complicações, como otites.

Quando a pressão no ouvido pode indicar algo mais sério?

Embora na maioria dos casos o sintoma desapareça em minutos ou horas, há situações que merecem avaliação médica, como:

• Dor de ouvido persistente por mais de dois dias;
• Início súbito de dor intensa;
• Presença de secreção no ouvido;
• Perda auditiva;
• Zumbido contínuo ou tontura forte associada.

Esses sinais podem indicar infecções, acúmulo de líquido, disfunções na tuba auditiva ou até barotrauma — que é um dano causado por variação de pressão.

Como prevenir o desconforto no ouvido antes de viajar?

Sempre que possível, evite viagens de avião ou de serra quando estiver com o nariz obstruído. Caso isso não seja viável, converse com seu médico sobre o uso de medicações preventivas.

Durante voos, uma dica simples é mascar chiclete, engolir com frequência ou oferecer chupeta/mamadeira para crianças pequenas durante a decolagem e o pouso.

A sensação de pressão no ouvido é bastante comum em situações de variação de altitude. Na maior parte dos casos, não representa risco. No entanto, se o sintoma persistir ou vier acompanhado de dor, perda auditiva ou outros incômodos, é essencial procurar um otorrinolaringologista. Somente uma avaliação clínica detalhada pode identificar a causa exata do problema e indicar o tratamento mais adequado.

Dr. Luciano Moreira
Otorrinolaringologista, otologista, especializado em surdez e cirurgia do ouvido

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