Causas da Apneia do Sono

Embora essa questão permaneça aberta, sabe-se que qualquer anormalidade estrutural da face, do crânio e da via aérea que causem algum grau de obstrução respiratória da via aérea, pode causar apneia do sono. Os locais mais comuns de obstrução são o palato, a base da língua e a rinofaringe, mas outros pontos também podem causar ou agravar os sintomas. Nas crianças, a grande maioria dos quadros de ronco e apneia de são decorrente do aumento das amígdalas e da adenoide.

Obesidade

Existe uma forte relação entre a obesidade e a apneia do sono, especialmente quando há acúmulo de gordura no abdome e no pescoço.  Estudos por imagem demonstraram que nos obesos existe um acúmulo anormal de gordura infiltrando as vizinhanças da garganta, levando a um estreitamento da via aérea neste nível. Especula-se que SAHOS também pode ser causa da obesidade uma vez que a sonolência e o cansaço excessivo levariam ao sedentarismo, inibindo a queima de calorias.

Tabagismo e ingestão alcoólica

O tabagismo pode aumentar em até 40 vezes o risco de apneia. Alguns estudos mostram uma incidência de até 50%  em usuários de bebidas alcoólicas.

Refluxo Gastroesofágico e laringofaríngeo

Episódios de refluxo durante o sono pode levar ao espasmo (fechamento) das pregas vocais durante a noite além de edema da via aérea, agravando ou causando a apneia.

Riscos e Consequências do Ronco e da Apneia do Sono

A cada episódio de apneia durante o sono, interrompe-se a a chegada de ar aos pulmões. Sem oxigênio suficiente para ser transportado à corrente sanguínea, as taxas de oxigenação sanguínea caem e os receptores que monitoram essa saturação de oxigênio disparam alarmes. Diante dessa emergência, a pressão arterial sobe e o coração acelera para tentar compensar a diminuição na disponibilidade de oxigênio. Quando se atinge um nível baixo demais de oxigênio disponível, o cérebro dá um comando para que o sono seja mais superficial, para que a pessoa possa contrair melhor os músculos da garganta que estão exageradamente relaxados e gerando a obstrução. O fluxo aéreo volta e, quando tudo se normaliza, o sono vai se aprofundando novamente e o ronco recomeça, até um novo episódio de apneia. dependendo da gravidade, isso pode se repetir dezenas ou centenas de vezes numa noite e a saúde começa a ser afetada aos poucos. Abaixo, enumero algumas das consequências mais conhecidas da apneia do sono.

• Acidentes de trânsito: Vários estudos mostram que a apneia do sonos aumenta muito o risco de acidentes automobilísticos, possivelmente mais do que a ingestão alcoólica. Nos EUA acontecem cerca de 200 mil acidentes e 1500 mortes por ano em decorrência da sonolência resultante da SAHOS.
• Obesidade: Como dito acima, forma-se um círculo vicioso entre apneia e obesidade não sendo possível em muitos casos saber o que apareceu primeiro
• Doença cardíaca e circulatória (hipertensão, doença coronariana, infarto, derrame, insuficiência cardíaca): Vários estudos comprovam a relação da SAHOS com estas doenças.

Além destas, já se everificou que a apneia do sono pode causar também hipertensão pulmonar, insuficiência renal, hipotiroidismo, doença hepática, epilepsia, dores de cabeça, irregularidade menstrual, complicações durante a gravidez, doenças oftalmológicas e mais recentemente, perda auditiva.

Efeito sobre as emoções e o raciocínio

Alguns estudos clínicos mostraram que a sonolência causada pela apneia obstrutiva do sono em crianças diminui o desempenho mental e aumenta os problemas no aprendizado, além da forte relação com o deficit de atenção por hiperatividade.

Já adultos e idosos podem ter risco aumentado de depressão. Outro experimento revelou a incidência de sintomas depressivos em 32% dos paciente com vitimas da apneia.

Como se fazer o diagnóstico da apneia do sono?

Frente a suspeita de uma doença obstrutiva do sono o primeiro passo deve ser uma consulta com um especialista familiarizado com o assunto.  A escala de Epworth, pode ser usada para avaliar o grau de sonolência. Após a entrevista direcionada e o exame clínico, deverão ser realizados exames endoscópicos, tomografia computadorizada e a polissonografia, Esse último, conhecido como exame  do sono, é fundamental para o diagnóstico e avaliação da gravidade do quadro.

Tratamento do Ronco e da Apneia do Sono.

O tratamento da da apneia normalmente envolve mudanças no estilo de vida, medicamentos, uso de aparelhos orais, do CPAP ou mais raramente, cirurgias.

Mudanças no estilo de vida:

• Dar preferência por dormir de lado
• Uso de dilatadores nasais à noite
• Perda de peso
• Evitar álcool e cigarro
• Evitar se alimentar logo antes de ir pra cama

Medicamentos

O uso de medicamentos é normalmente indicado para tratar aquelas condições que podem predispor ou agravar a apneia, como a diabete, o refluxo e a rinite alérgica. Ainda não dispomos de medicamentos específicos para controle ou cura da apneia do sono.

Vale lembrar que sedativos e soníferos podem agravar o ronco e a obstrução respiratória, uma vez que diminuem o tônus muscular e propiciam uma maior obstrução da via aérea.

CPAP

O tratamento da apneia depende da gravidade da mesma. Nos casos mais graves e em que outras formas de tratamento não resolvem, pode estar indicado o uso do CPAP (continous positive airflow pressure, em inglês). Trata-se do mais efetivo meio de tratamento e compõe-se de uma aparelho que através de uma máscara adaptável, mantém uma pressão ventilatória. O dispositivo é normalmente posicionado na mesa de cabeceira e através de um tubo conecta-se a uma máscara que adapta-se ao nariz.

Benefícios do CPAP:

• Restauração do padrão normal do sono.
• Menos sonolência
• Menor ansiedade ou depressão
• Aumento de produtividade no trabalho
• Melhora da concentração e da memória
• Melhora na vida dos parceiros
• Diminuição no risco de acidentes

O uso do CPAP requer adaptação e paciência pois o aparelho pode causar um incômodo no início além de ser necessários ajustes periódicos no aparelho.

Aparelho para Avanço Mandibular

Em casos de apneia leve ou moderada pode-se lançar mão de aparelhos feitos por ortodondistas que posicionam a mandíbula mais a frente, diminuindo a obstrução e melhorando o sono.

É possível curar a apneia do sono com cirurgia?

Muitos procedimentos cirúrgico têm sido desenvolvidos na tentativa de se tratar a apneia embora os resultados a longo prazo ainda sejam incertos.

A cirurgia mais conhecida e difundida é a uvulopalatofaringoplastia que consiste na remodelação da palato e da úvula com remoção das amígdalas. Embora este procedimento possa ter um bom resultado no tratamento do ronco, sua eficácia sobre a apneia é duvidosa e dependente de cada caso. Recentemente, procedimentos cirúrgicos de maior porte, como o avanço maxilomandiular têm mostrado resultados promissores. Em alguns casos, pode haver indicação de uma cirurgia nasal como a septoplastia, com o intuito de melhorar o ronco e facilitar uma eventual adaptação ao CPAP.

Nas crianças, a remoção das amígdalas e adenoides tem excelente resultado na cura da apneia do sono num grande número dos casos.